作为一种事物的两个方面，连锁经营是资本的组织形式，是从资本组合的方面来讲的，电子商务是在一定组织形式基础上的具体模式，也可以说是运用现代信息技术手段，对传统企业经营方式的信息化改造，从此处可以看出两者的内在联系，只有认识到这一点，才能突破以往我们对两者特别是对电子商务的认识偏差，为解决其发展过程中的问题提供了可能。

　　连锁经营最早出现在19世纪50年代，但由于设备、管理等的制约，一直发展缓慢；到了20世纪50年代，资本的集中促进了连锁经营的大发展，但此时的发展主要表现为网点数的增加，但随着网点数的增多，规模的扩大，而管理技术未有大发展，规模扩大所带来的效益被低效率管理而抵消；直到20世纪80年代，计算机技术、网络技术等的应用，促进了连锁经营的飞速发展。因为它们不仅解决了连锁经营由于规模庞大而带来的信息处理难题，并且实现了连锁经营的实时动态管理。

　　二、信息化对连锁企业外部环境的影响

　　1、网络大环境的形成。从外部环境来看，信息技术的发展使得整个世界越来越小，形成了我们通常所说的“地球村”，这也意味着企业的竞争环境将由区域化向全球化发展，经济全球化是大趋势，企业所处的宏观环境实际上已经不仅仅是通过信息技术连接起来的狭义的网络，而应该是将技术环境与经济环境结合在一起考虑而形成一种大网络的概念，在这种大网络概念下来考虑企业的经营战略和企业管理模式。

　　2、行业竞争结构的改变。一个行业的竞争状况是由五种作用力决定的，作用力越强，行业的竞争也更加激烈。这五种作用力是：现有竞争者的竞争、潜在进入者的威胁、替代品的威胁、买方讨价还价能力、卖方讨价还价能力。互联网的广泛应用可以从多个方面改变行业竞争机构，也使得竞争更加激烈。因此，互联网时代是“客户定制规则”的时代。

　　3、顾客需求行为的变化。互联网不仅为顾客了解产品提供了极大的方便，互联网本身也是一个理想的产品销售渠道。国外的相关研究也表明，在顾客服务方面，购物者对网上零售的满意度已经超过了传统购物方式。B TO C电子商务的发展，势必引起顾客消费模式和需求行为的变化，这种变化要求企业营销战略进行调整以适应新的市场环境。

　　4、连锁企业交易模式的改变与价值链的再造。信息技术逐渐渗透到企业价值链的各个环节，最为明显的是供应链和销售方式的重大变革，连锁企业间电子商务发展的势头迅猛。连锁企业内部价值链扩展到连接连锁企业的供应商和客户网络，连锁企业通过电子商务强大的供应链，大大缩短了从接受订单、原材料采购到发货的周期，通过供应商、分销商和企业库存，实现实时主动的生产计划等。

　　三、信息化对连锁企业内部管理的变革

　　信息技术不仅改变了企业的外部环境，内部的管理模式也将因此而发生重大变革，主要表现在组织结构、营销方式、内部协调、顾客服务等方面。

　　1、组织结构的变革。在传统的管理模式中，随着企业规模的不断扩大，管理层次越来越深，组织结构越来越臃肿，结果造成管理流程复杂，管理效率低下，并且增大了管理成本，减弱了企业的竞争优势。信息技术在企业中的应用使得传统的等级管理向全员参与、模块组织、水平组织等新型组织模式转变，管理幅度可以冲破传统管理模式的限制，垂直的层级组织中大量的中间层已经没有必要，企业内部上下级之间的距离大为缩短，组织结构向扁平化方向发展。

　　2、营销方式的扩展。互联网已经成为现代企业重要的营销工具，网络营销是企业整体营销战略中一个有机的组成部分，是以互联网为基本手段营造网上经营环境，而不仅仅是通过互联网来销售产品，网络营销的基本功能还包括提升品牌形象、增进顾客关系、改善顾客服务、网上市场调研等方面。

　　3、内部协调方式的变革。基于互联网的管理方式使得企业内部沟通和协调不再受地理位置的限制。协调是管理工作的核心内容，传统的协调以面对面交流为主要手段，企业内部网和各种新型通信手段将改变这种交流模式，也使得内部协调更加高效，成本也更为低廉，这种协调方式也为区域性企业向全国甚至全球范围扩张提供了便利的条件。

　　4、顾客服务方式的演进。由于获得新的顾客比留住老顾客的成本要高得多，因此，顾客服务对企业经营成败至关重要，传统的顾客服务方式主要为电话咨询、上门服务、开设服务网点等，难以做到十分完美，或者要花很大代价。互联网为企业提供了更加快捷、更加方便的顾客服务方式。

　　四、信息技术效率的高低是连锁企业经营发展的核心

　　从我国连锁经营发展来看，由最初的引进“麦当劳”、“肯德基”以及少数几家规模较大的连锁企业到现在连锁企业的春秋战国，在肯定我国连锁经营发展的同时，也要看到还有很多中小连锁经营企业没有建立配送中心，经营上相当分散，连锁店铺间缺乏系统的内在的联系，究其原因可归结为，管理方式的落后和传统信息处理对多店铺管理的“不适症”。另外，物流配送也是制约我国连锁经营发展的一个重要因素，这与我国物流配送基础设施不全、物流企业缺乏竞争力有关，而最重要的原因是我国连锁经营企业和物流配送企业的信息处理技术落后。可见，电子商务是连锁经营顺利发展的技术手段。

　　为此，我们要提高信息管理系统建设，实现商务的电子化。连锁经营的规模化只有在信息处理手段及商务活动电子化后才能顺利发展。电子商务的建设应结合社会电子化整体水平进行开展，特别是网络银行等涉及资金结算系统的安全问题的发展水平，稳步提高信息和商务的流通速度。电子商务系统由客户关系、采购、配送、财务等四大系统组成，客户关系主要负责客户需求信息、销售分析和价格贷款等事项；配送系统主要负责将配送商品及时保质保量地发送给具体的店铺；采购系统主要负责收集各分店的需求信息，然后汇总到上游供货商，供货商进行定点发货和货款结算；财务系统主要负责分店与总部之间和分店之间的资金流动。

　　五、连锁企业信息化是自顶向下的

　　要实现连锁企业信息化管理，要有一个明确的战略发展目标，在企业不同的发展阶段，可以有不同的阶段性目标，但是企业的长期目标必须是唯一的，连锁企业信息系统的设计也必须以这个目标为核心。

　　同时，连锁企业信息化管理的实施必须从管理者自顶向下的执行，并把信息化思想深入到每个管理与业务流程，从思想上、行动上保持高度的重视。管理者必须意识到，任何信息系统都必须要通过实际业务流程的提炼，并能有效地实施，才能尽量达到理想的设计目的。往往模版类型的系统应用，不结合连锁企业实际情况，由于过于机械化，从而导致系统整体效率降低。只有自顶向下，从管理者角度全力推动连锁企业的信息化才能够将信息化管理工作做好，并使其真正发挥作用。

　　六、连锁企业信息化展望

　　完备电子商务系统和各种信息系统的采用，将会使得连锁经营与电子商务再也不是相互独立的业态，电子商务已突破了原有概念而得到实体上的扩展，同样，实体网络因得到技术的支持而实现生产效率的几何增长。这样实体网络与虚拟网络的优势得到组合，劣势得到回避，商业流通效率得到了大步提高，从而使连锁企业成为以信息连锁为灵魂，以实体店面连锁为骨架，以所提供的产品和服务为内容的全方位的网络。